테라포밍의 이글루

10월 6일에 두 명의 프랑스 연구자와 한 명의 독일 연구자가 노벨 의학상으로 보답을 받았다. “프랑수아즈 바레-시누시”와 “뤽 몽타니예”는 1983년에 에이즈 바이러스를 분리한 것으로, “하라드 쥐르 하우젠”은 자궁암에서 “파필로 바이러스”의 역할에 대한 선구자적 성과로 상을 받았다. 3중의 감사를 표한 스웨덴 기관(노벨상 심사위원회)의 선택을 환영함이 마땅하다.

(이번 노벨상은) 먼저 ‘파스퇴르 연구소’에 정당한 것이다. 사실상 노벨상 심사위원들은 20세기 과학적 발견의 특허에 대한 가장 거대한 논쟁중 하나가 될 것에서 입장을 취하는 걸 두려워하지 않았다. 두 프랑스 연구자에게 보답하면서, 심사위원단은 이들의 논문 출판과 조사(연구)들이 충분히 증명됐음을 확실히 했다. 즉 파스퇴르 연구진이 에이즈 바이러스를 분리한 첫 번째 사람들이다. 수년간 과학-외교적 논쟁과 흥정의 지원을 받아 이 선행성(先行性, 앞섰음)을 주장해 온 미국 교수 “로버트 갈로”엔 안됐지만 말이다. 그리하여 이렇게 이 명예롭지 못한 논쟁이 해결됐고, 슬퍼할만한 불의로 남을 수 있었던 것은 원상회복 되었다.

다음으론 “프랑수아즈 바레-시누시”에 대해 정당한 것이다. 마리 퀴리(퀴리 부인), 그리고 (퀴리 부인의 딸인) 이렌느 졸리오-퀴리 이후, 프랑스의 세 번째 노벨상 수상 여성이며, 의학상에서는 처음이다. 널리 퍼진 관행에 반(反)하여, 그 영예는 연구진의 지도자 1인에게 돌아가진 않지만, 이번엔 새로운 바이러스의 존재를 처음으로 관찰할 줄 알았던 사람에게 수여됐다. 사반세기동안 2,500만명 가량의 희생자를 낳은 전염병에 대한 연구에 전투적이며, 아프리카 혹은 아시아 땅에서 만큼이나 제 연구실에서 두드러지게 적극적이고, 전세계적으로 알려진 이 ‘드러나지 않았던’ 여성에겐 공평한 것 만큼이나 정당한 ‘역전(逆轉, Return of the things라 회복이 맞을수도....)’이다.

끝으로 노벨상 심사위원회는 그네들의 선택으로 프랑스와 유럽의 연구 탁월성에 엄청난 경의를 표한다. 프랑스인 “알베르 페르”와 독일인 “페터 그룬베르그”에게 물리학상을 수여한지 1년이 지나서 말이다. 이 (노벨상 심사위원회의) 메시지가 확신을 가지고 연구를 지원토록 공권력을 조금 더 확신시킬 것을 기대한다. 그리고 젊은 연구자들이 프랑스의 연구실들을 실망시키지 않기를 기대한다. 우리는 이러한 노력에서도 노벨상을 탈 수 있다!

(사진 : http://www.lepoint.fr/content/system/media/1/200810/22725_une-barre-sinoussi.jpg)

[원문]

Edito du Monde
Juste Nobel
LE MONDE | 07.10.08 | 12h58

Deux chercheurs français et un chercheur allemand ont donc été récompensés, le 6 octobre, par le prix Nobel de médecine : Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, pour avoir isolé le virus du sida dès 1983, Harald zur Hausen pour ses travaux pionniers sur le rôle des papillomavirus dans le cancer de l'utérus. Il faut saluer ce choix de l'institution suédoise, qui exprime une triple reconnaissance.

Pour l'Institut Pasteur, tout d'abord. Le jury du Nobel n'a pas craint, en effet, de prendre position dans ce qui restera comme l'une des plus grandes controverses sur la paternité d'une découverte scientifique du XXe siècle. En récompensant les deux chercheurs français, il a confirmé ce que les publications et les enquêtes avaient amplement démontré : l'équipe de Pasteur a bien été la première à isoler le virus du sida, n'en déplaise au professeur américain Robert Gallo, qui leur contesta pendant des années cette antériorité à grand renfort de polémiques et de tractations scientifico-diplomatiques. Voilà donc soldée cette controverse peu glorieuse et réparé ce qui aurait pu rester une déplorable injustice.

Pour Françoise Barré-Sinoussi ensuite. Elle est la troisième Française primée par le Nobel, après Marie Curie et Irène Joliot-Curie, et la première en médecine. Contrairement à une habitude trop répandue, la distinction ne revient pas au seul directeur de l'équipe de chercheurs, mais à celui - celle en l'occurrence - qui a su, la première, observer la présence d'un nouveau virus. Pour cette femme discrète, "militante" de la recherche sur une pandémie qui a fait quelque vingt-cinq millions de victimes en un quart de siècle, remarquablement active dans son laboratoire comme sur le terrain en Afrique ou en Asie, et reconnue dans le monde entier, c'est un retour des choses aussi légitime qu'équitable.

Enfin, par son choix, le jury du prix Nobel tire un spectaculaire coup de chapeau à l'excellence de la recherche française et européenne, un an après le prix de physique attribué au Français Albert Fert et à l'Allemand Peter Grünberg. Il faut espérer que ce message convaincra un peu plus les pouvoirs publics de soutenir avec détermination la recherche. Et les jeunes chercheurs de ne pas désespérer des labos français. On peut même y gagner un Nobel !

Article paru dans l'édition du 08.10.08